Más grande y aerodinámico que antes, con la segunda generación del Jetta inicia la globalización de este modelo y la diversificación de versiones. En Europa las motorizaciones diésel cobran notoriedad, mientras que en el continente americano son recordadas las variantes Carat o el deportivo GLI 16 V. En China, es un éxito rotundo, donde a través de múltiples actualizaciones continúa su producción hasta 2013. El motor era un 1.8 L con 72 CV, pero con el paso del tiempo se contó con la opción de equipar un 1.8 L con 90 CV. La caja para las versiones básicas era una manual de cuarta, mientras para las más equipadas se ponía acoplar una de quinta. La transmisión automática de tres relaciones era opcional.
