Debido a que era complicado competir con un Corolla dotado de un motor de 1.6 L contra los rivales autos motores 2.0, Toyota decidió participar en el WRC con el Celica, que equipaba un bloque delantero de 2.0 L, 16 válvulas y doble carburador. Así, el primer Celica GT2000 participó en la categoría Grupo 2 y, con pocas modificaciones, en el Grupo 4. Frente a rivales mucho más alejados de los modelos de serie, Ove Andersson y Hannu Mikkola consiguieron podios en los rallyies de Portugal, 1000 Lagos y RAC, en 1976 y 1977.
