Es el primer VW en adoptar motor transversal, y tracción delantera, tecnología desarrollada por NSU en el modelo K70. La motorización era enfriada por agua, de cuatro cilindros en línea y menos de 2.0L de desplazamiento.
Fue un auto tan revolucionario que en solo dos años ya se habían vendido dos millones de unidades, en 1976 VW asesta otro golpe maestro lanzando el Golf GTi (Gran Turismo de Inyección) con un motor endemoniado, que hacía quedar mal a vehículos mucho más costosos.
En 1976 se acuñaron esas siglas "GTi", las mismas que obligaron a toda la industria europea a lanzar una versión rabiosa de sus modelos más populares.
6,99 millones de Golf MkI encontraron dueño en esos 9 años.
